La première fois que j'ai entendu la voix de 100s, je rentrais d'une soirée bien arrosée et m'adonnais rituellement à une scéance d'exploration musicale, histoire de tuer le temps et de laisser la fatigue s'installer. Après avoir écouté quelque sons par ci par la, je suis tombé sur le clip de "Slow Drip". J'ai tout de suite été happé par cette ambiance enfumée, cet instrumental hypnotique et vaguement menaçant, et par la prestation glaciale du jeune rappeur. Dans la semaine qui a suivi, j'ai du écouter l'album plus d'une quinzaine de fois, dans le métro, sur ma chaine Hi Fi, en soirée, en me faisant a bouffer...
Premiere raison à cet engouement, les productions d'orfèvre qui donnent sa couleur au projet. Influencé par tout ce qu'on peut entendre dans les clubs et aux coins de rue d'Oakland et de San Fransico, que ce soit les ryhtmiques hyphy, les synthés entêtants ou les basses rampantes indispensables pour faire vibrer correctement le coffre d'un lowrider, Joe Wax livre ici des beats hybrides, froids dans les mélodies, chauds dans les basses fréquences, saturés d'hi hats, de rimshots, de son de cloches, de gros claps et pourtant étrangement minimalistes. Le résultat est une succession de morceaux variés, surprenants (on a même droit a une très réussie incartade ragga), avec pourtant au final une grande cohérence tout au long du projet. Un grand travail de producteur avec une identité forte donc.
Sur ces sons à la fois référencés et terriblements comptemporains vient se greffer le timbre de voix acéré et confiant du californien, plein d'une agressivité retenue, qui débite aux fils des refrains et des couplets une habileté pour le rap sidérante pour quelqu'un de son age dont personne n'avait jamais entendu parlé. 100s habite les morceaux d'un flow sans artifices, aux placements impeccables et s'adaptant aux instrus dans une totale complémentarité avec le travail du producteur et surtout un grand charisme.
Ce charisme si prononcé s'explique rapidement après quelques écoutes : 100s est un player inconditionnel, un pimp du 21ème siècle dans toute sa splendeur. Ici, pas de réference au trafic de drogues, aux meurtres, ou aux thématiques sociales, le thème récurrent de l'album est l'emprise surnaturelle qu'exercerait le rappeur sur l'esprit féminin, et on n'en doute pas une seconde. Loin d'être un playboy charmeur, celui ci se dévoile comme une froide machine à mettre des filles dans son lit et à leur faire toutes sortes de choses inavouables. Pas de sentiments, ici on parle de sexe et de pouvoir avec un cynisme assumé. Aussi immoral et éloigné de la personnalité de la plus part des gens, y comprit de la mienne, que ce soit, cette musique fait figure d'un puissant stimulant neurologique. Cette "playa music" issue d'une longue tradition de la côte ouest (Snoop Dogg, Too $hort encore...), trop souvent effacée par le gangsta rap ou les sons de strip clubs (et oui, c'est pas tout à fait pareil) dans la musique d'aujourd'hui retrouve ici ses lettres de noblesses et parfois, c'est exactement ce dont on a besoin.
A tout point de vue, cet "Ice Cold Perm" est un album fort, addictif qui réunis toutes les qualités qu'on peut attendre du rap cru d'aujourd'hui : une créativité musicale et une habilité au micro stupéfiantes au service d'une musique excitante et sans consession. Agrémenté de featurings de bon ton tels que Main Attraktionz ou Shady Blaze, mené de bout en bout d'une main de maitre, je prédit a tout ceux qui l'écouteront une durée de vie plus que conséquente dans leur bibliothèque musicale. Allez je vais me le réécouter !
